Valencia-Mónaco, Manchester United-Brujas y Lazio-Bayer Leverkusen son los cruces más destacados de la ronda previa a la fase de grupos de la Liga Campeones, sorteados ayer en la sede de la UEFA de Nyon (Suiza). El programa se completa con Astana(KAZ)-APOEL(CIP), Skënderbeu (ALB)-Dinamo Zagreb(CRO), Celtic(SCO)-Malmoe(SWE), Basilea(SUI)-M. Tel-Aviv(ISR), BATE(BLR)-Partizan(SRB), Sporting Club (POR)-CSKA Moscú(RUS) y Rapid Viena(AUS)-Shakhtar Donetsk(UKR).
Valencia-Mónaco es, a priori, la eliminatoria más atractiva de esta ronda ya que el equipo francés llegó hasta los cuartos de final de la pasada edición de la Liga Campeones. Los dos conjuntos, que se enfrentaron por última vez en la Recopa de la UEFA de 1980/81, jugarán la ida en Mestalla el 19 de agosto, y la vuelta en el Principado el 25. Si el Valencia conquistara el pase, España logrará inscribir cinco equipos en la fase de grupos de Liga Campeones, algo que nunca ha ocurrido hasta ahora en la historia de esta competición. El equipo de Nuno Espíritu Santo se uniría a Barcelona, Real Madrid, Atlético y Sevilla, que se clasificó tras ganar la Liga Europa.
Sorteo más asequible para los ingleses del Manchester United, únicos campeones de Europa de los que entraban hoy en el bombo y que se enfrentarán al Brujas belga, en una eliminatoria inédita. El equipo de Van Gaal, que vuelve a la Liga Campeones tras un año de ausencia, jugará la ida en Old Trafford el 18 de agosto y viajará a Bélgica el 26.
El cruce entre Lazio y Bayer Leverkusen opone a dos equipos de gran tradición. De hecho, la Lazio cuenta con una Recopa y una Supercopa UEFA en su palmarés mientras los alemanes, que jugaron los octavos en la pasada temporada, ganaron la Copa UEFA en 1988 y llegaron hasta la final de Liga Campeones cayendo contra el Real Madrid en 2002.
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