El Sporting no pudo hoy completar una semana perfecta -tras dos victorias anteriores- porque el Athletic se llevó un punto de El Molinón en un encuentro en el que los gijoneses merecieron un mejor resultado pero no supieron materializar las múltiples ocasiones creadas.
Sporting y Athletic afrontaban este partido matinal tras haberse recuperado de sus malos inicios ligueros, mucho más prolongado el de los gijoneses que en las primeras ocho jornadas, siete jugadas, sólo había sumado un punto, pero cuya reacción le hizo ganar los dos últimos partidos.
Mientras, los bilbaínos acudían a El Molinón tras su gran encuentro ante el Atlético de Madrid.
El equipo asturiano buscaba una semana perfecta con nueve puntos en tres partidos y salió muy fuerte acallando las críticas de técnicos y aficionados por su mala primera parte en Mallorca, lo que deparó una primera parte muy entretenida y llena de ocasiones.
Al inicio del partido el Athletic Club sólo tuvo una clara oportunidad, que resolvió con acierto Juan Pablo.
La primera ocasión local fue en el minuto inicial del encuentro en una jugada personal de Barral que tras deshacerse de dos contrarios chutó pésimamente, pero con lo que el Sporting ya demostraba que salía decidido a por los tres puntos.
La réplica vasca llegó en una jugada de Llorente que sacó la defensa con ciertos apuros en unos minutos que fueron de tanteo en el centro del campo y prolegómeno de una jugada polémica en la que Barral se internó en el área y tras driblar a San José se fue al suelo y El Molinón en pleno reclamó penalti, que en todo caso pareció dudoso.
Trejo y André Castro combinaron muy bien a lo largo de la primera mitad y crearon ocasiones que luego no supieron aprovechar ante la desesperación de los aficionados, primero fue el argentino que ve como la defensa toca in extremis cuando se disponía a rematar y luego Rivera de falta directa, que remató pegado a la escuadra.
En medio de estas dos jugadas Llorente tuvo la única ocasión clara para el Athletic, tras robar un balón e internarse por la banda izquierda para disparar cruzado, lo que obligó a Juan Pablo a realizar un apurado despeje con una pierna.
Trejo volvió a tener al borde del descanso otra gran oportunidad en una internada de Canella, que centró sobre la línea y Ekiza falló en el despeje, algo que no esperaba el sportinguista, que no obstante remató cruzado, pero Iraizoz respondió con una gran parada que repitió dos minutos después cuando Barral disparó desde el borde del área con mucha intención.
Al descanso se llegó con el empate inicial pero con el Sporting jugando los mejores minutos de la temporada y dejando la sensación de que el resultado era del todo injusto por las oportunidades creadas por parte y parte.
En la reanudación Bielsa dejó en la caseta a Ekiza, dando entrada a Toquero y situando a De Marcos como lateral, mientras que el Sporting volvió a salir con ímpetu pero en la jugada inicial André Castro acabó perdiendo el balón después de varios regates en los que salió trompicado.
Pero sin embargo fue el Athletic quien dio primero: en un córner tocó Toquero hacia atrás y entró solo Susaeta para marcar a placer ante una frustrada afición local que veía que su equipo estaba pagando muy caro las opciones desperdiciadas en la primera parte.
Tras el gol Preciado sustituyó a un desconocido Rivera, dando entrada a un delantero, Bilic, mientras que Bielsa retiraba a un renqueante Llorente para reforzar el centro del campo con Ibai Gómez.
Los cambios fueron favorables para los sportinguistas, ya que prácticamente en el primer balón que tocó el delantero croata chutó un fuerte disparo que rebotó en Barral, despistando a Iraizoz.
El gol desató la locura en la grada y espoleó a los sportinguistas, que volvieron a apretar y poner en apuros al Athletic durante unos minutos, pero éstos se recuperaron del gol y el juego se volvió un tanto embarullado.
Además el Sporting sufrió el contratiempo de la lesión de Lora, que llegaba a este encuentro entre algodones, lo que obligó a Preciado a hacer el tercer cambio, aunque los locales siguieron buscando su segundo gol, que a punto estuvo de conseguir si entre Luis Morán y Eguren no se hubiesen estorbado en un balón franco centrado por Barral.
El Athletic estaba pasando los mayores apuros de todo el partido y de nuevo Iraizoz salvó a su equipo en una gran parada plena de reflejos en un remate de cabeza de Barral prácticamente a bocajarro, culminando una gran jugada iniciada por Eguren y continuada por Luis Morán.
Fue la última oportunidad clara para cualquiera de los dos equipos que se repartieron los puntos en un partido pleno de emoción y en el que el Sporting sigue progresando en su juego y en el que mereció mejor resultado.
Sporting: Juan Pablo, Lora, Botía, Iván Hernández, Canella, Eguren, Rivera (Bilic m 64), Óscar Trejo (Luis Morán m 72), André Castro, De las Cuevas y Barral.
Athlétic de Bilbao: Iraizoz, Iraola, Ekiza (Toquero m 45), San José, Aurtenetxe, Iturraspe, Herrera, Susaeta, De Marcos, Muniain (David López m 61) y Llorente (Ibai Gómez (m 64).
Goles: 0-1 Susaeta (m 62), 1-1 Barral (m 70)
Árbitro: González González. Mostró tarjetas amarillas a Iraola (m 11), Susaeta (m 23), Trejo (m 26), San José (m 90)
Incidencias: Alrededor de 23.000 espectadores.
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